Le taux de découverte des mines aurifères baisse malgré des dépenses record consacrées à la prospection
Les découvertes de dépôts d'or soi-disant « super-géants » sont plus rares...
Le taux auquel les compagnies minières aurifères découvrent de nouveaux dépôts d'or est en baisse, malgré les dépenses record de l’industrie pour la prospection, a affirmé le directeur général du plus grand producteur d’or au monde.
Même si les cours de l’or devaient augmenter à des niveaux beaucoup plus hauts, la production aurifère ne verrait seulement qu’une réponse limitée, selon Jamie Sokalsky, directeur général de Barrick Gold.
« Je ne vois pas d’augmentation de la production d’or [se passer] si l’on avait le cours de l’or à 3 000 dollars [l’once] », a affirmé mardi Sokalsky lors d’une conférence.
« A un cours de l’or plus haut, nous ferions toujours face aux mêmes défis. Je pense qu’il y aurait une réponse très limitée aux cours de l’or plus hauts. »
Lors d’une présentation à la conférence annuelle de la London Bullion Market Association (LBMA) à Hong Kong, Sokalsky a expliqué que les découvertes de dépôts soi-disant « super-géants » étaient rares, avec seulement trois découvertes l’an passé comparés à 11 dans les années 1990.
Les teneurs de minerai sont aussi en baisse ces dix dernières années, alors que les coûts des découvertes, du temps de développement et des risques techniques ont tous augmenté, a ajouté Sokalsky.
« Il devient plus difficile de trouver de large dépôts et les préparer pour la production requière au moins deux fois plus de temps que cela prenait il y a dix ans », affirme Sokalsky dans une interview.
« Nous n’allons pas voir arriver de nouvelles mines aussi vite que nous le pensons pour remplacer les mines d’or qui ferment. »
Huit milliards de dollars, un chiffre record, ont été dépensés pour la prospection de mines d’or l’an passé.
« Avoir les mines approuvées, passer des accords avec les gouvernements et les communautés, les problèmes environnementaux, tout cela prend beaucoup plus de temps », a confié Sokalsky.
« Cela coûte encore beaucoup plus de construire une mine et de la financer. »
La présentation de Sokalsky à Hong Kong faisait écho à un rapport publié par le cabinet conseil des mines aurifères Metal Economics Group, plus tôt cette année, qui avait trouvé que les découvertes d’or ne suivaient pas la production.
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