L'argent peut être utilisé à des fins industrielles très diverses, mais il peut aussi constituer une option d'investissement. C'est l'un des éléments les plus importants de l'histoire de l'humanité : le point de départ de guerres, de conquêtes, d'inventions et d'innovations.
Mais qu'est-ce que l'argent ? Quelles sont ses principales propriétés ? À quoi sert-il ? Où peut-on le trouver ? Pourquoi l'argent a-t-il une telle valeur et comment investir dans l’argent ?
Les propriétés chimiques de l'argent
L'argent est ductile, malléable et un excellent conducteur de chaleur et d'électricité. Ce métal a longtemps été apprécié pour sa capacité à être facilement travaillé et pour sa résistance aux effets corrosifs de l'humidité et de l'oxygène. La brillance de l'argent pur est due à sa configuration électronique, ce qui signifie que toute la lumière visible est effectivement réfléchie, d'où la couleur brillante du métal.
L'argent possède également des propriétés antimicrobiennes et non toxiques, ce qui permet de l'utiliser pour la purification de l'eau et la transformation des aliments. C'est aussi le métal qui présente la plus grande conductivité électrique et thermique. Les diverses propriétés chimiques de l'argent font qu'il est idéal pour être utilisé dans un grand nombre de processus industriels. Cette demande peut être une bonne raison pour investir dans l’argent.
À quoi sert l'argent ?
L'argent est utilisé depuis des milliers d'années comme monnaie et pour créer des objets décoratifs et des bijoux, ainsi que pour afficher sa richesse. Aujourd'hui, on trouve de l'argent dans votre voiture, dans votre écran de télévision, dans votre interrupteur. Il est utilisé dans les soudures, la vaisselle, la radiographie et les appareils électroniques domestiques et industriels. Il est utilisé dans les panneaux solaires et les machines d'ensemencement des nuages dont nous aurons besoin pour lutter contre le changement climatique.
En raison des nombreuses utilisations industrielles de l'argent, la croissance économique peut avoir un impact significatif sur les prix de l'argent.
Où peut-on trouver de l'argent ?
22 600 tonnes d'argent sont produites chaque année. Environ un quart de la production provient des mines d'argent, le reste étant raffiné à partir de minerais d'autres métaux comme le plomb, le cuivre et le zinc. Ouverts au reste du monde par les conquistadores espagnols, le Mexique, le Pérou et le Chili figurent toujours parmi les plus grands producteurs d'argent au monde, aux côtés de la Chine et, après la découverte de gigantesques réserves de ce métal, de la Pologne. Les nouvelles réserves sont une bonne raison pour investir dans l’argent.
Pourquoi l'argent a-t-il une telle valeur ?
L'offre d'argent est limitée et la demande industrielle considérable. L'utilité chimique du métal signifie que même si un marché - celui de la photographie - diminue, un autre - comme celui des panneaux solaires - le remplace. Le fait que l'argent puisse être facilement travaillé et qu'il soit résistant à la corrosion est à l'origine de son utilisation dans la fabrication de pièces de monnaie et de bijoux, et les archéologues ont trouvé des preuves de l'utilisation de l'argent comme réserve de richesse depuis 5 000 ans.
Comment investir dans l’argent ?
Contrairement à l'or, l'argent dispose d'un marché industriel substantiel qui concurrence et influence le marché des métaux d'investissement. Malgré cela, le prix du marché de l'argent est fortement corrélé à celui de l'or, les prix des deux métaux évoluant dans des directions opposées dans moins de 25 % des jours de bourse depuis 1968.
L'argent est considéré par beaucoup comme un investissement « refuge », offrant une certaine protection contre l'inflation, car son prix a tendance à augmenter lorsque les taux d'intérêt baissent par rapport à l'augmentation du coût de la vie. De nombreux investisseurs utilisent l'argent dans le cadre d'un portefeuille ou comme couverture à côté d'autres classes d'actifs.
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